Is Turnhout de veiligste plaats op aarde? Absoluut niet. De stad heeft haar problemen, iedereen die er wel eens komt of woont, weet dat. Maar laat ons eerlijk zijn: Turnhout is ook verre van de onveiligste plaats op aarde, en dat mogen we ook niet vergeten.
In de nacht van 28 op 29 april werd de Jozef Simonsstraat in Turnhout opgeschrikt door een steekpartij met dodelijke afloop. Een jongeman van 22 jaar werd neergestoken. De dader, een jongeman van 23, werd daarna neergeschoten door de politie. Een tragische gebeurtenis voor iedereen die er mee te maken kreeg. Intussen voert de politie een onderzoek naar de precieze omstandigheden van de steekpartij, en doen Turnhoutenaars naar goede gewoonte hun beklag op sociale media.
Het Wilde Westen
Dat is hun goed recht. We zouden geen Vlamingen zijn als we niet konden zagen en klagen over alles wat er in en rond ons leven gebeurd, maar voor de stille observeerders van die gesprekken valt iets op: als we de Facebook-klagers mogen geloven, lijkt Turnhout wel in het Wilde Westen beland.
Inwoners durven naar eigen zeggen overdag niet meer buiten te komen, laat staan wanneer het donker is. Hun kinderen alleen naar school of de bushalte sturen, durven ze helemaal niet meer aan denken. Uit de Gemeente- en Stadsmonitor bleek in februari 2024 dat het onveiligheidsgevoel nergens zo groot is als in Turnhout. Iets meer dan een jaar en een nieuw stadsbestuur later lijkt aan dat gevoel nog niet veel veranderd, integendeel misschien. Maar waarom toch?
Eerder uitzondering dan regel
Van zware criminaliteit is er in het hart van de Kempen nauwelijks te spreken. In Turnhout hebben we geen last van vuurwerkbommen of granaten die tegen gevels gegooid worden, zoals in Antwerpen, of schietpartijen die hele starten afsluiten zoals in Brussel. De misdrijven die in de stad worden vastgesteld, zijn in vergelijking klein: vandalisme, buurthinder, nachtlawaai en overlast. Een steekpartij zoals die van afgelopen nacht is eerder uitzondering dan regel, daarom ook dat het groot nieuws is en zo veel discussie teweeg brengt.
Al is deze 26-jarige vrouw toch eerder geneigd afstand te nemen van die discussies en hun negatieve teneur. Ik kan niet zeggen of het vroeger allemaal beter was, daarvoor loop ik nog niet lang genoeg rond op deze planeet. Ik kan alleen maar zeggen dat het allemaal zo erg niet gesteld is. Als recente inwijkeling uit het vredige Vosselaar had ik het me een pak erger voorgesteld.
Dus natuurlijk kan je nog over straat wandelen in Turnhout – ja, zelfs over de Merodelei en zelfs ‘s nachts – en natuurlijk kan je je kinderen nog naar school sturen en de bus laten nemen. Turnhout is niet het Wilde Westen, of Antwerpen wat dat betreft.
Linde Schrijft 
Plaats een reactie