Wat als de asmogendheden de Tweede Wereldoorlog gewonnen hadden? Wat als de Duitsers en de Japanners de wereld hadden overgenomen in 1945? Dat is de vraag die Ryan Graudin in Wolf by Wolf magistraal beantwoordt.
Graundin neemt ons mee naar maart 1956, waar de 17-jarige Yael een bijzondere opdracht krijgt: zij moet Adolf Hitler vermoorden, voor het oog van de hele natie. We zijn terechtgekomen in een wereld waar Nazi-Duitsland en bondgenoot Japan de Tweede Wereldoorlog hebben gewonnen. Een wereld waarin Hitler geen zelfmoord pleegde in zijn Berlijnse bunker, maar van daaruit een rijk bestuurd dat reikt van Europa tot Afrika. Samen met bondgenoot Japan, dat regeert over heel Azië, heeft hij half de wereld in handen. En het is een 17-jarig Joods meisje dat daar verandering in moet brengen.
Toegegeven: geen geloofwaardig scenario, maar beeld het je even in. Elk jaar organiseren de asmogendheden van weleer een motorwedstrijd, een race van Germania (Berlijn) tot in Tokio. Die race wordt gereden door de beste jonge racers uit de twee rijken: elke bondgenoot stuurt er tien, die onderling strijden om de titel en een IJzeren Kruis. Yael gaat undercover als Adele Wolfe, het meisje dat een jaar eerder de race won, vermomd als haar broer, en dit jaar als een van drie voormalige winnaars zal strijden om een tweede IJzeren Kruis, en een dans met de Führer. Als medisch experiment dat ontsnapte uit een concentratiekamp is Yael de geknipte persoon voor de job: ze kan haar uiterlijk namelijk veranderen in dat van eender wie anders. Dankjewel nazi-dokter Geyer.
Het element van de cross-continentale race zorgt voor een snel tempo in het boek. De rivaliteit tussen racers zorgt voor de nodige spanning, terwijl het kilometers lang onzeker blijft of Yael/Adele wel tot bij Hitler zal geraken. Het is een race om de dood, letterlijk.
Maar Wolf by Wolf is meer dan dat. Naast een spannend plot brengt het ook goed uitgewerkte en complexe personages mee, een toets science fiction en een geschiedenisles. Meer elementen heb ik niet nodig om te verdrinken in een boek. Het is historische fictie, dystopische fictie én een thriller in één. Een absolute aanrader voor wie houdt van alternatieve geschiedenis.
Linde Schrijft 
Plaats een reactie